ためらう

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Base dictionary form. Godan verb: ends in 『う』 and conjugates by changing the final vowel sound.

Theme

Two friends, Ken and User, are at a café discussing whether to try a new extreme sport activity this weekend.

ためらう

to be hesitant (plain form)

Core Language Building BlocksCore Verbs & Actions

verbGODAN (u-verb)

Memory Hook

Imagine someone hesitating at a door, saying 'tame' (ため) like 'tame' in English meaning 'to control'—they're trying to control their hesitation. 'Tame' + 'rau' sounds like 'row'—they're rowing back and forth in indecision. 'Tame-rau' → ためらう (tamerau, 'to be hesitant').

Cultural Note

In Japanese culture, hesitation can be seen as a sign of politeness or careful consideration, especially in social or business settings. For example, people might 『ためらう』 (tamerau, 'hesitate') before accepting a gift or making a request to show respect.

Forms

Base: ためらうBase dictionary form. Godan verb: ends in 『う』 and conjugates by changing the final vowel sound.

Polite: ためらいますChange final 『う』 (u) to 『い』 (i) → add 『ます』 (masu, polite marker) → 『ためらいます』 (tameraimasu, 'be hesitant [polite]').

Negative: ためらわないChange final 『う』 (u) to 『わ』 (wa) → add 『ない』 (nai, 'not') → 『ためらわない』 (tamerawanai, 'do not hesitate').

Past: ためらったChange final 『う』 (u) to 『っ』 (small tsu) → add 『た』 (ta, past marker) → 『ためらった』 (tameratta, 'hesitated').

Te: ためらってChange final 『う』 (u) to 『っ』 (small tsu) → add 『て』 (te) → 『ためらって』 (tameratte). Used for requests and linking actions.

Volitional: ためらおうChange final 『う』 (u) to 『お』 (o) → add 『う』 (u, volitional) → 『ためらおう』 (tameraou, 'let’s hesitate').

Conditional: ためらえばChange final 『う』 (u) to 『え』 (e) → add 『ば』 (ba, conditional) → 『ためらえば』 (tameraeba, 'if (someone) hesitates').

Potential: ためらえるChange final 『う』 (u) to 『え』 (e) → add 『る』 (ru, potential) → 『ためらえる』 (tameraeru, 'can hesitate').

Passive: ためらわれるChange final 『う』 (u) to 『わ』 (wa) → add 『れる』 (reru, passive) → 『ためらわれる』 (tamerawareru, 'to be hesitated').

Causative: ためらわせるChange final 『う』 (u) to 『わ』 (wa) → add 『せる』 (seru, causative) → 『ためらわせる』 (tamerawaseru, 'to make / Let someone hesitate').

Imperative: ためらえChange final 『う』 (u) to 『え』 (e) → add no ending → 『ためらえ』 (tamera e, 'hesitate!').

Progressive: ためらっているTe-form 『ためらって』 + 『いる』 (iru, continuous) → 『ためらっている』 (tameratte iru, 'is hesitating').