問う
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Base dictionary form. Godan verb ending in 『う』 (u). Used for formal questioning or inquiry.
Theme
In a university seminar, User and their professor, Professor Tanaka, discuss the importance of critical thinking and questioning assumptions in research.
問う
とう
to ask, to question
Core Language Building BlocksCore Verbs & Actions
verbGODAN (u-verb)
Memory Hook
Think of a detective 'to' ask questions at a crime scene. 'To ask' → 『問う』 (tou, 'to ask'). It sounds like 'to' in English, helping you remember the action.
Cultural Note
『問う』 (tou, 'to ask') is often used in formal or serious contexts, such as in legal or philosophical discussions, e.g., 『責任を問う』 (sekinin o tou, 'to question responsibility'). It's less common in casual conversation than simpler verbs like 『聞く』 (kiku, 'to ask').
Forms
Base: 問うBase dictionary form. Godan verb ending in 『う』 (u). Used for formal questioning or inquiry.
Polite: 問いますChange 『う』 (u) to 『い』 (i) → add 『ます』 (masu, polite marker) → 『問います』 (toimasu, 'ask [polite]').
Negative: 問わないChange 『う』 (u) to 『わ』 (wa) → add 『ない』 (nai, 'not') → 『問わない』 (towanai, 'do not ask').
Past: 問ったChange 『う』 (u) to 『っ』 (small tsu) → add 『た』 (ta, past marker) → 『問った』 (totta, 'asked').
Te: 問ってChange 『う』 (u) to 『っ』 (small tsu) → add 『て』 (te) → 『問って』 (totte). Used for requests and linking actions.
Volitional: 問おうChange 『う』 (u) to 『お』 (o) → add 『う』 (u, volitional) → 『問おう』 (toou, 'let’s ask').
Conditional: 問えばChange 『う』 (u) to 『え』 (e) → add 『ば』 (ba, conditional) → 『問えば』 (toeba, 'if (someone) asks').
Potential: 問えるChange 『う』 (u) to 『え』 (e) → add 『る』 (ru, potential) → 『問える』 (toeru, 'can ask').
Passive: 問われるChange 『う』 (u) to 『わ』 (wa) → add 『れる』 (reru, passive) → 『問われる』 (towareru, 'to be asked').
Causative: 問わせるChange 『う』 (u) to 『わ』 (wa) → add 『せる』 (seru, causative) → 『問わせる』 (towaseru).
Imperative: 問えChange 『う』 (u) to 『え』 (e, command) → 『問え』 (toe, 'ask!').
Progressive: 問っているTe-form 『問って』 (totte) + 『いる』 (iru, continuous) → 『問っている』 (totte iru, 'is asking').