始める
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Base dictionary form. Ichidan verb: ends in 『る』 and keeps its stem for all conjugations.
Theme
At a community center, User and their neighbor Akira are discussing plans for a new gardening project.
始める
はじめる
to start, to begin (plain form)
Core Language Building BlocksCore Verbs & Actions
verbICHIDAN (ru-verb)
Memory Hook
Imagine starting a race with a 'hajime' (はじめ) signal. 'Hajime' sounds like 'hajimeru' — you begin to run! 'Hajime' → 始める (hajimeru, 'to start').
Cultural Note
In Japan, starting something new is often marked by formal expressions like 『始めましょう』 (hajimemashou, 'let's begin') in classes or meetings. The word is also used in phrases like 『新年を始める』 (shinnen o hajimeru, 'to start the new year').
Forms
Base: 始めるBase dictionary form. Ichidan verb: ends in 『る』 and keeps its stem for all conjugations.
Polite: 始めますDrop 『る』 (-ru) → add 『ます』 (masu, polite marker) → 『始めます』 (hajimemasu, 'start [polite]').
Negative: 始めないDrop 『る』 (-ru) → add 『ない』 (nai, 'not') → 『始めない』 (hajimenai, 'do not start').
Past: 始めたDrop 『る』 (-ru) → add 『た』 (ta, past marker) → 『始めた』 (hajimeta, 'started').
Te: 始めてDrop 『る』 (-ru) → add 『て』 (te) → 『始めて』 (hajimete). Used for requests and linking actions.
Volitional: 始めようDrop 『る』 (-ru) → add 『よう』 (you, volitional) → 『始めよう』 (hajimeyou, 'let’s start').
Conditional: 始めればDrop 『る』 (-ru) → add 『れば』 (reba, conditional) → 『始めれば』 (hajimereba, 'if (someone) starts').
Potential: 始められるAdd 『られる』 (rareru, potential) to the stem → 『始められる』 (hajimerareru, 'can start').
Passive: 始められるAdd passive marker 『られる』 (rareru) → same surface form as potential; meaning depends on context.
Causative: 始めさせるAdd causative marker 『させる』 (saseru) → 『始めさせる』 (hajimesaseru).
Imperative: 始めろDrop 『る』 (-ru) → add 『ろ』 (ro, command) → 『始めろ』 (hajimero).
Progressive: 始めているTe-form 『始めて』 + 『いる』 (iru, continuous) → 『始めている』 (hajimete iru, 'is starting').