断る
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Base dictionary form. Godan verb ending in 『る』, but conjugates as a u-verb. Used for refusing offers, invitations, or requests.
Theme
User is invited to a party by their friend Aiko, but needs to decline due to prior commitments.
断る
ことわる
to refuse, to decline, to dismiss
Core Language Building BlocksCore Verbs & Actions
verbGODAN (u-verb)
Memory Hook
To remember 『断る』 (kotowaru, 'to refuse'), think of saying 'no' to a 'quote' (kotowaza) — you 'refuse' the advice! 'Koto' (quote) + 'waru' (break) → 断る (kotowaru, 'to refuse').
Cultural Note
In Japanese culture, 『断る』 (kotowaru, 'to refuse') is often done politely to maintain harmony. Phrases like 『申し訳ありませんが、断ります』 (moushiwake arimasen ga, kotowarimasu, 'I'm sorry, but I must decline') are common in social and business settings.
Forms
Base: 断るBase dictionary form. Godan verb ending in 『る』, but conjugates as a u-verb. Used for refusing offers, invitations, or requests.
Polite: 断りますChange final 『る』 to 『り』 → add 『ます』 (masu, polite marker) → 『断ります』 (kotowarimasu, 'refuse [polite]').
Negative: 断らないChange final 『る』 to 『ら』 → add 『ない』 (nai, 'not') → 『断らない』 (kotowaranai, 'do not refuse').
Past: 断ったChange final 『る』 to 『っ』 → add 『た』 (ta, past marker) → 『断った』 (kotowatta, 'refused').
Te: 断ってChange final 『る』 to 『っ』 → add 『て』 (te) → 『断って』 (kotowatte). Used for requests and linking actions.
Volitional: 断ろうChange final 『る』 to 『ろ』 → add 『う』 (u, volitional) → 『断ろう』 (kotowarou, 'let’s refuse').
Conditional: 断ればChange final 『る』 to 『れ』 → add 『ば』 (ba, conditional) → 『断れば』 (kotowareba, 'if (someone) refuses').
Potential: 断れるChange final 『る』 to 『れ』 → add 『る』 (ru, potential) → 『断れる』 (kotowareru, 'can refuse').
Passive: 断られるAdd passive marker 『られる』 (rareru) → 『断られる』 (kotowarareru, 'to be refused').
Causative: 断らせるAdd causative marker 『せる』 (seru) → 『断らせる』 (kotowaraseru).
Imperative: 断れChange final 『る』 to 『れ』 (re, command) → 『断れ』 (kotoware).
Progressive: 断っているTe-form 『断って』 + 『いる』 (iru, continuous) → 『断っている』 (kotowatte iru, 'is refusing').