書く

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Base dictionary form. Godan verb: ends in 『く』 and changes stem for conjugations.

Theme

In a library, User and their classmate Aiko are studying together and discussing writing assignments for their Japanese course.

書く

かく

to write (plain form)

Core Language Building BlocksCore Verbs & Actions

verbGODAN (u-verb)

Memory Hook

Think of 'kaku' (書く) as 'cook' — you 'cook up' words when you write! 'Cook' → 書く (kaku, 'to write').

Cultural Note

Writing is important in Japanese culture, from calligraphy 『書道』 (shodou, 'calligraphy') to daily notes. People often use 『書きます』 (kakimasu, 'write [polite]') in school or work contexts.

Forms

Base: 書くBase dictionary form. Godan verb: ends in 『く』 and changes stem for conjugations.

Polite: 書きますChange 『く』 (ku) → 『き』 (ki) + 『ます』 (masu, polite marker) → 『書きます』 (kakimasu, 'write [polite]').

Negative: 書かないChange 『く』 (ku) → 『か』 (ka) + 『ない』 (nai, 'not') → 『書かない』 (kakanai, 'do not write').

Past: 書いたChange 『く』 (ku) → 『い』 (i) + 『た』 (ta, past marker) → 『書いた』 (kaita, 'wrote').

Te: 書いてChange 『く』 (ku) → 『い』 (i) + 『て』 (te) → 『書いて』 (kaite). Used for requests and linking actions.

Volitional: 書こうChange 『く』 (ku) → 『こ』 (ko) + 『う』 (u, volitional) → 『書こう』 (kakou, 'let’s write').

Conditional: 書けばChange 『く』 (ku) → 『け』 (ke) + 『ば』 (ba, conditional) → 『書けば』 (kakeba, 'if (someone) writes').

Potential: 書けるChange 『く』 (ku) → 『け』 (ke) + 『る』 (ru, potential) → 『書ける』 (kakeru, 'can write').

Passive: 書かれるChange 『く』 (ku) → 『か』 (ka) + 『れる』 (reru, passive) → 『書かれる』 (kakareru, 'to be written').

Causative: 書かせるChange 『く』 (ku) → 『か』 (ka) + 『せる』 (seru, causative) → 『書かせる』 (kakaseru).

Imperative: 書けChange 『く』 (ku) → 『け』 (ke, command) → 『書け』 (kake).

Progressive: 書いているTe-form 『書いて』 + 『いる』 (iru, continuous) → 『書いている』 (kaite iru, 'is writing').