返せる
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Change 『す』 (su) to 『せ』 (se) → add 『る』 (ru, potential) → 『返せる』 (kaeseru, 'can return').
Theme
User and their coworker Miyuki are in the office discussing returning borrowed office supplies.
返す
かえす
to return something (plain form)
Core Language Building BlocksCore Verbs & Actions
verbGODAN (u-verb)
Memory Hook
Imagine you return a book and say 'kaesu' (返す) — it sounds like 'case' you put it back in. 'Case' → 返す (kaesu, 'to return something').
Cultural Note
In Japan, returning borrowed items promptly is considered polite. Common phrases include 『これを返します』 (kore o kaeshimasu, 'I'll return this') in formal settings.
Forms
Potential: 返せるChange 『す』 (su) to 『せ』 (se) → add 『る』 (ru, potential) → 『返せる』 (kaeseru, 'can return').
Base: 返すBase dictionary form. Godan verb: ends in 『す』 and changes stem for conjugations.
Polite: 返しますChange 『す』 (su) to 『し』 (shi) → add 『ます』 (masu, polite marker) → 『返します』 (kaeshimasu, 'return [polite]').
Negative: 返さないChange 『す』 (su) to 『さ』 (sa) → add 『ない』 (nai, 'not') → 『返さない』 (kaesanai, 'do not return').
Past: 返したChange 『す』 (su) to 『し』 (shi) → add 『た』 (ta, past marker) → 『返した』 (kaeshita, 'returned').
Te: 返してChange 『す』 (su) to 『し』 (shi) → add 『て』 (te) → 『返して』 (kaeshite). Used for requests and linking actions.
Volitional: 返そうChange 『す』 (su) to 『そ』 (so) → add 『う』 (u, volitional) → 『返そう』 (kaesou, 'let’s return').
Conditional: 返せばChange 『す』 (su) to 『せ』 (se) → add 『ば』 (ba, conditional) → 『返せば』 (kaeseba, 'if (someone) returns').
Passive: 返されるChange 『す』 (su) to 『さ』 (sa) → add 『れる』 (reru, passive) → 『返される』 (kaesareru, 'to be returned').
Causative: 返させるChange 『す』 (su) to 『さ』 (sa) → add 『せる』 (seru, causative) → 『返させる』 (kaesaseru).
Imperative: 返せChange 『す』 (su) to 『せ』 (se) → add no ending → 『返せ』 (kaese, 'return!').
Progressive: 返しているTe-form 『返して』 + 『いる』 (iru, continuous) → 『返している』 (kaeshite iru, 'is returning').