遅れる
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Base dictionary form. Ichidan verb: ends in 『る』 and keeps its stem for all conjugations.
Theme
User is meeting their friend Aya for a movie, but Aya is running late and apologizes over the phone.
遅れる
おくれる
to (be) become late
Core Language Building BlocksCore Verbs & Actions
verbICHIDAN (ru-verb)
Memory Hook
To remember 『遅れる』 (okureru, 'to be late'), picture someone running late and saying, 'Oh, I'm late!' — 'Oh-kure-ru!'
Cultural Note
In Japan, punctuality is highly valued. Apologizing for being late with 『遅れてすみません』 (okurete sumimasen, 'sorry for being late') is common in social and professional settings.
Forms
Base: 遅れるBase dictionary form. Ichidan verb: ends in 『る』 and keeps its stem for all conjugations.
Polite: 遅れますDrop 『る』 (-ru) → add 『ます』 (masu, polite marker) → 『遅れます』 (okuremasu, 'be late [polite]').
Negative: 遅れないDrop 『る』 (-ru) → add 『ない』 (nai, 'not') → 『遅れない』 (okurenai, 'do not be late').
Past: 遅れたDrop 『る』 (-ru) → add 『た』 (ta, past marker) → 『遅れた』 (okureta, 'was late').
Te: 遅れてDrop 『る』 (-ru) → add 『て』 (te) → 『遅れて』 (okurete). Used for requests and linking actions.
Volitional: 遅れようDrop 『る』 (-ru) → add 『よう』 (you, volitional) → 『遅れよう』 (okureyou, 'let’s be late').
Conditional: 遅れればDrop 『る』 (-ru) → add 『れば』 (reba, conditional) → 『遅れれば』 (okurereba, 'if (someone) is late').
Potential: 遅れられるAdd 『られる』 (rareru, potential) to the stem → 『遅れられる』 (okurerareru, 'can be late').
Passive: 遅れられるAdd passive marker 『られる』 (rareru) → same surface form as potential; meaning depends on context.
Causative: 遅れさせるAdd causative marker 『させる』 (saseru) → 『遅れさせる』 (okuresaseru).
Imperative: 遅れろDrop 『る』 (-ru) → add 『ろ』 (ro, command) → 『遅れろ』 (okurero).
Progressive: 遅れているTe-form 『遅れて』 + 『いる』 (iru, continuous) → 『遅れている』 (okurete iru, 'is being late').