遡る
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Base dictionary form. Godan verb: ends in 『る』 but conjugates as a u-verb with stem changes.
Theme
In a university history class, User and Professor Tanaka discuss the origins of a local festival.
遡る
さかのぼる
to go back, to date back
Advanced ExpansionAbstract Concepts
verbGODAN (u-verb)
Memory Hook
Imagine a salmon swimming upstream to go back to its birthplace. 'Sakana' (fish) sounds like 'sakanoboru' (to ascend) — think of a fish going back upstream: 遡る (sakanoboru, 'to go back / Ascend').
Cultural Note
In Japanese culture, 『遡る』 (sakanoboru) is often used in historical or literary contexts to describe tracing origins or going back in time, such as in stories about family lineages or ancient traditions.
Forms
Base: 遡るBase dictionary form. Godan verb: ends in 『る』 but conjugates as a u-verb with stem changes.
Polite: 遡りますChange final 『る』 to 『り』 → add 『ます』 (masu, polite marker) → 『遡ります』 (sakanoborimasu, 'go back [polite]').
Negative: 遡らないChange final 『る』 to 『ら』 → add 『ない』 (nai, 'not') → 『遡らない』 (sakanoboranai, 'do not go back').
Past: 遡ったChange final 『る』 to 『っ』 → add 『た』 (ta, past marker) → 『遡った』 (sakanobotta, 'went back').
Te: 遡ってChange final 『る』 to 『っ』 → add 『て』 (te) → 『遡って』 (sakanobotte). Used for requests and linking actions.
Volitional: 遡ろうChange final 『る』 to 『ろ』 → add 『う』 (u, volitional) → 『遡ろう』 (sakanoborou, 'let’s go back').
Conditional: 遡ればChange final 『る』 to 『れ』 → add 『ば』 (ba, conditional) → 『遡れば』 (sakanoboreba, 'if (someone) goes back').
Potential: 遡れるChange final 『る』 to 『れ』 → add 『る』 (ru, potential) → 『遡れる』 (sakanoboreru, 'can go back').
Passive: 遡られるAdd passive marker 『られる』 (rareru) → 『遡られる』 (sakanoborareru, 'to be gone back').
Causative: 遡らせるChange final 『る』 to 『ら』 → add 『せる』 (seru, causative) → 『遡らせる』 (sakanoboraseru).
Imperative: 遡れChange final 『る』 to 『れ』 (re, command) → 『遡れ』 (sakanobore).
Progressive: 遡っているTe-form 『遡って』 + 『いる』 (iru, continuous) → 『遡っている』 (sakanobotte iru, 'is going back').